Biographie

« J’ai eu une vie difficile, juste le genre de vie que je voulais, difficile mais belle, riche et sublime »

Une enfance à Varsovie dans une famille juive bourgeoise et libérale, de belles études de médecine, la route de Henryk Goldszmit – alias Janusz Korczak – semble toute tracée. Pédagogue passionné, pédiatre engagé, son talent littéraire, son indéfectible humanisme et son empathie à l’égard des laissés pour compte, l’exposent à un destin singulier, puissant et douloureux. Des rencontres déterminantes lui font découvrir les conditions de vie misérables de certains enfants de Varsovie et naître sa vocation d’éducateur visionnaire. En 1909, avec l’éducatrice Stefania Wilczyńska, ils conçoivent les plans et l’organisation d’un orphelinat pour les enfants juifs de Varsovie ; l’orphelinat de Dom Sierot au 92, rue Krochmalna. Ils y mettent en œuvre les principes éducatifs élaborés par Korczak et y instaurent une République des enfants avec son Parlement, son Journal et son Tribunal.

Dix ans plus tard, Korczak est à l’initiative de la création de Notre Maison ; un orphelinat pour les enfants ouvriers des quartiers les plus pauvres de Varsovie. Il partage désormais son temps entre les deux orphelinats.

En octobre 1940, les Nazis qui occupent la Pologne, ordonnent la création du ghetto de Varsovie où sont transférés enfants et éducateurs de l’orphelinat de la rue Krochmalna. Malgré la faim, la peur, l’humiliation, Korczak parvient à maintenir la discipline et la créativité fondatrices de sa pédagogie et de sa vision du monde.

Le 4 août 1942, refusant la vie sauve qui lui est proposée, Janusz Korczak embarque dans le train qui déporte les enfants de son orphelinat au camp de Treblinka et meurt avec eux dans une chambre à gaz.

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1878-1912

Janusz Korczak.
Son enfance,
sa jeunesse
jusqu’à
la fondation
de l’orphelinat
en 1912

1912-1932

L’orphelinat
de Don Sderot
et la République
des enfants